Google, a gigante da tecnologia implementa respostas geradas por IA, ameaçando milhões de criadores de conteúdo online. O futuro da web em jogo?
O blog de culinária de Kimber Matherne atrai milhões de visitantes todos os meses em busca de ideias para o jantar de última hora. Mas a mãe de três filhos afirma que decisões tomadas a 2.000 quilômetros de sua casa, na Flórida, pelo Google, estão ameaçando seu negócio. Cerca de 40% das visitas ao seu blog, “Easy Family Recipes”, chegam por meio do mecanismo de busca, que há mais de duas décadas funciona como a central de informações da internet, direcionando usuários para centenas de milhões de sites diariamente.
À medida que a gigante da tecnologia se prepara para o Google I/O, sua conferência anual de desenvolvedores, criadores de conteúdo como Matherne estão preocupados com o alcance cada vez maior de sua nova ferramenta de pesquisa que incorpora inteligência artificial. O produto, chamado de “Search Generative Experience” (SGE), responde diretamente às consultas com respostas complexas de vários parágrafos, relegando links para outros sites para a parte inferior da página, onde têm menos chance de serem vistos.
Essa mudança tem o potencial de abalar os próprios alicerces da web. A implementação ameaça a sobrevivência de milhões de criadores e editores que dependem do serviço para tráfego em seus sites. Alguns especialistas argumentam que a adição de IA fortalecerá o controle já rígido da gigante da tecnologia sobre a internet, levando a um sistema onde a informação é fornecida por apenas um punhado de grandes empresas.
“O objetivo deles é facilitar ao máximo a localização das informações que as pessoas procuram”, disse Matherne. “Mas se você cortar as pessoas que são a alma viva da criação dessa informação – que têm a verdadeira conexão humana com ela – então isso é um desserviço ao mundo.”
O Google chama suas respostas de IA de “visões gerais”, mas muitas vezes elas apenas parafraseiam diretamente de sites. Uma pesquisa sobre como consertar um vazamento no vaso sanitário forneceu uma resposta de IA com várias dicas, incluindo o aperto dos parafusos do tanque. No final da resposta, o Google vinculou-se ao The Spruce, um site de reforma e jardinagem de propriedade da editora Dotdash Meredith, que também possui o Investopedia e o Travel and Leisure. As dicas de IA do Google pegaram textualmente uma frase do artigo do The Spruce.
A empresa de pesquisa de tecnologia Gartner prevê que o tráfego para a web proveniente de mecanismos de busca cairá 25% até 2026. Ross Hudgens, CEO da consultoria de otimização de mecanismos de busca Siege Media, estima uma redução de pelo menos 10 a 20%, e mais para alguns editores. “Alguns serão simplesmente esmagados”, disse ele.
A Raptive, que fornece serviços de mídia digital, público e publicidade para cerca de 5.000 sites, incluindo o Easy Family Recipes, estima que as mudanças na pesquisa possam resultar em cerca de US$ 2 bilhões em perdas para os criadores – com alguns sites perdendo até dois terços de seu tráfego. A Raptive chegou a esses números analisando milhares de palavras-chave que alimentam sua rede e conduzindo uma comparação lado a lado da pesquisa tradicional do Google e da versão piloto do Google SGE.
Michael Sanchez, cofundador e CEO da Raptive, afirma que as mudanças que estão chegando ao Google podem “causar um tremendo dano” à internet como a conhecemos. “O que já não era um campo de jogo nivelado… poderia inclinar-se para um ponto onde a internet aberta começa a correr o risco de não sobreviver a longo prazo”, disse ele.
Quando o CEO do Google, Sundar Pichai, anunciou a implementação mais ampla durante uma teleconferência de resultados no mês passado, ele disse que a empresa está fazendo a mudança de forma “calculada”, enquanto “também prioriza o tráfego para sites e comerciantes”. Executivos da empresa há muito argumentam que o Google precisa de uma web saudável para dar às pessoas um motivo para usar seu serviço e não quer prejudicar os editores. Um porta-voz do Google se recusou a comentar mais.
“Acho que vimos um florescimento incrível da internet, vimos algo que era realmente aberto, livre e selvagem, e muito emocionante para o mundo inteiro”, disse Selena Deckelmann, diretora de produto e tecnologia da Wikimedia, a fundação que supervisiona a Wikipedia.
“Agora, estamos apenas neste momento em que acho que os lucros estão levando as pessoas em uma direção que não tenho certeza se faz muito sentido”, disse Deckelmann. “Este é um momento para fazer um balanço e dizer: ‘Qual é a internet que realmente queremos?'”
As pessoas que dependem da web para viver estão preocupadas.
Jake Boly, um treinador de força baseado em Austin, passou três anos construindo seu site de análises de tênis de corrida. Mas no ano passado, seu tráfego do Google caiu 96%. O Google ainda parece encontrar valor em seu trabalho, citando sua página em respostas geradas por IA sobre tênis. O problema é que as pessoas leem o resumo do Google e não visitam mais seu site, disse Boly.
“Meu conteúdo é bom o suficiente para ser copiado e resumido”, disse ele. “Mas não é bom o suficiente para ser mostrado em seus resultados de pesquisa normais, que é como eu ganho dinheiro e me mantenho à tona.”
O Google disse pela primeira vez que começaria a experimentar IA generativa na pesquisa no ano passado, vários meses após a OpenAI lançar o ChatGPT. Na época, os especialistas em tecnologia especularam que os chatbots de IA poderiam substituir a Pesquisa Google como o local para encontrar informações. Satya Nadella, CEO da maior concorrente do Google, a Microsoft, adicionou um chatbot de IA ao mecanismo de busca de sua empresa e em fevereiro de 2023 incitou o Google a “sair e mostrar que pode dançar”.
A gigante da tecnologia começou a dançar. Embora tenha inventado grande parte da tecnologia de IA que habilita os chatbots e a tenha usado para alimentar ferramentas como o Google Translate, ela começou a colocar a tecnologia de IA generativa em seus outros produtos. O Google Docs, as ferramentas de edição de vídeo do YouTube e o assistente de voz da empresa receberam atualizações de IA.
Mas a pesquisa é o produto mais importante do Google, respondendo por cerca de 57% de sua receita de US$ 80 bilhões no primeiro trimestre deste ano. Ao longo dos anos, os anúncios de pesquisa foram a vaca leiteira de que o Google precisava para construir seus outros negócios, como YouTube e armazenamento em nuvem, e para se manter competitivo comprando outras empresas.
O Google evitou em grande parte respostas de IA para as pesquisas lucrativas que hospedam anúncios, disse Andy Taylor, vice-presidente de pesquisa da empresa de marketing na internet Tinuiti.
Quando mostra uma resposta de IA em pesquisas “comerciais”, ela aparece abaixo da linha de anúncios. Isso pode forçar os sites a comprar anúncios apenas para manter sua posição no topo dos resultados da pesquisa.
O Google vem testando as respostas de IA publicamente há um ano, mostrando-as a uma pequena porcentagem de seus bilhões de usuários enquanto tenta melhorar a tecnologia.
Ainda assim, ele comete erros rotineiramente. Uma análise do The Washington Post publicada em abril descobriu que as respostas de IA do Google eram longas, às vezes interpretavam mal a pergunta e inventavam respostas falsas.
O padrão de sucesso é alto. Embora o ChatGPT da OpenAI seja um produto novo, os consumidores passaram anos com o Google e esperam que os resultados da pesquisa sejam rápidos e precisos. A corrida para a IA generativa também pode enfrentar problemas legais. A tecnologia subjacente por trás da IA da OpenAI, Google, Meta e Microsoft foi treinada em milhões de artigos de notícias, postagens em blogs, e-books, receitas, comentários de mídia social e páginas da Wikipedia que foram copiados da internet sem pagar ou pedir permissão de seus autores originais.
OpenAI e Microsoft enfrentaram uma série de processos por suposta violação de direitos autorais.
“Se os jornalistas fizessem isso uns com os outros, chamaríamos isso de plágio”, disse Frank Pine, editor executivo do MediaNews Group, que publica dezenas de jornais nos EUA, incluindo o Denver Post, o San Jose Mercury News e o Boston Herald. A empresa processou OpenAI e Microsoft em abril, alegando que as empresas usaram seus artigos de notícias para treinar sua IA.
Se as organizações de notícias permitirem que empresas de tecnologia, incluindo o Google, usem seu conteúdo para fazer resumos de IA sem pagamento ou permissão, seria “calamitosa” para a indústria do jornalismo, disse Pine. A mudança poderia ter um efeito ainda maior sobre os jornais do que a perda de seus negócios de anúncios classificados em meados dos anos 2000 ou a mudança mais recente do Meta de se afastar da promoção de notícias para seus usuários, disse ele.
O movimento para respostas de IA e a centralização da web em alguns portais não está diminuindo. A OpenAI assinou acordos com editores da web – incluindo Dotdash Meredith – para mostrar seu conteúdo com destaque em seu chatbot.
Matherne, do Easy Family Recipes, diz que está se preparando para as mudanças investindo em canais de mídia social e newsletters por email.
“A internet é um lugar meio assustador agora”, disse Matherne. “Você não sabe o que esperar.”
O futuro da web como a conhecemos está em jogo. As respostas de IA do Google ameaçam a sobrevivência de milhões de criadores de conteúdo online, e o potencial para a centralização da informação nas mãos de algumas grandes empresas levanta sérias preocupações.
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Lembre-se: O futuro da web está em suas mãos.
Fonte: washingtonpost.com
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