O Gmail, lançado em 1º de abril de 2004, prometia email grátis com 1GB de armazenamento, algo surreal na época. Mas será que era bom demais para ser verdade?
Imagine uma conta de email gratuita com 1 GB de armazenamento, capaz de pesquisar suas mensagens e organizar automaticamente a sua caixa de entrada. Em 2004, isso parecia piada de 1º de abril.
Muito Bom para ser Verdade?
Era exatamente o que muita gente pensou quando o Google anunciou o Gmail. Naquela época, serviços de email como Yahoo! Mail e Hotmail ofereciam armazenamento em torno de 4MB. A proposta do Gmail era centenas de vezes mais generosa, gratuita e com recursos inéditos. Mas havia um porém. Um “custo oculto”.
O Preço da Gratuidade
Hoje parece surreal, mas antigamente compartilhar todos os seus dados com uma empresa privada em troca de um serviço gratuito não era a regra. O Gmail marcou uma mudança radical na estratégia (e ética) do Google. Para desfrutar dos recursos inovadores, os usuários precisavam concordar com a coleta de suas comunicações e dados associados. Essas informações valiosas serviriam para exibir anúncios personalizados e patrocinados diretamente no Gmail.
A Preocupação com a Privacidade
As cláusulas ocultas nos termos de uso do Gmail rapidamente despertaram receio. Críticos de tecnologia e defensores da privacidade enviaram uma carta aberta aos cofundadores do Google, Sergey Brin e Larry Page, questionando os princípios do serviço. “Digitalizar comunicações pessoais dessa forma é abrir um precedente perigoso”, alertaram.
Sucesso Apesar da Polêmica
Apesar das preocupações, os recursos do Gmail eram imbatíveis. O lançamento gradual, com convites exclusivos, só aumentou o hype e o transformou em um serviço premium. O sucesso foi tanto que alguns chegaram a pagar US$ 250 no eBay por códigos de acesso.
O Gmail se Torna o Rei do Email
O Gmail finalmente se tornou gratuito para todos em 2007. Em 2012, com mais de 425 milhões de usuários ativos, já era o serviço de email mais popular do mundo e um dos cofres de dados online mais desejados.
O Fim da “Espionagem” (ou será que não?)
Só em 2017, após muita pressão, o Google concordou em encerrar a prática de escanear emails para fins publicitários. No entanto, o estrago já estava feito. Hoje, trocar serviços “gratuitos” por dados pessoais é padrão para grandes empresas de tecnologia como Meta e Amazon. O Google ainda encontra maneiras de coletar dados de usuários do Gmail por meio de aplicativos de terceiros. Com 1,5 bilhão de contas ativas, é uma fonte de informação lucrativa.
A Piada Continua
A obsessão do Google em implementar inteligência artificial em seus produtos abre um novo capítulo no debate de privacidade online, iniciado há 20 anos com o Gmail. Embora lançado em 1º de abril, a piada do Gmail parece ter se tornado realidade para os usuários, que ainda abrem mão de certa privacidade em troca de conveniência.
Fonte: popsci.com
